Новое исследование, проведенное на останках собак в Америке, показывает, что изменение климата и последующие перемены в среде обитания превратили доисторических собак в волков.

«Это правда, что хищники могут быть также чувствительны к климату и среде обитания, как и травоядные», — заявила Кристина Янис из университета Браун, которая работала над исследованием.

40 миллионов лет назад в более теплом и влажном климате было много густых лесов, где сегодня находятся равнины Соединенных Штатов. Это был биом для небольших хищников, которые могли прятаться в зарослях леса и охотиться за добычей.

Но, когда температура начала понижаться, а местность высыхать, эти леса поредели, и во многих местах превратились в обширные равнины. Травоядные животные эволюционировали вместе с изменениями климата, так появились такие длинноногие стадные животные, как бизон и олень. Но хищники эволюционировали тоже.

Передние лапы диких собак стали лучше подходить для бега на длинные дистанции: больше поддержки, меньше гибкости. И зубы стали прочнее.

Исследователи полагают, что сегодняшние изменения климата, вызванные человеком, могут привести к большим сдвигам в физиологии хищника.