Существуют две основные теории происхождения собак: монофилетическая и полифилетическая. Первая означает происхождение от одного предка, вторая – от нескольких, что является результатом скрещивания волков и шакалов, койотов и даже лисиц.

Представители теории монофилии считают, что предок собаки – дикий волк. Череп и внешность волка имеют сходство с достаточным количеством пород собак, а в процессе доместикации в поколениях просматривается и изменение черепных костей. Исходя из их гипотезы, одомашнивание происходило в одном месте, а потом собаки расселялись по всему земному шару. Кроме волка, другие представители этой теории, например, Карл Линней, выделяли еще и шакала, овчарок и вымершую собаку «прособаку» — Canis Ferus.

Теория полифелии является наиболее существенной. Предком мог быть какой–либо койотообразый представитель древней фауны, не исключается межвидовая гибридизация, а так же искусственный отбор, главным критерием которого являлось повышение лояльности к человеку. Ведь так или иначе, древние собаки должны были обладать хорошо выраженной социализацией, то есть способность привязываться к другим существам, в данном случае, к человеку, быть стайным животным. Считать предком собаки такого животного, как койота позволяют анализы крови его и собаки, которые представляют максимальное сходство.

Другие эксперты уверяют, что дальним родственником домашней собаки был шакал, потому что он легко приручается, проживает рядом с человеком и нередко кормится падалью и отбросками. Кроме всего этого, при размножении шакалов в искусственных условиях, их черепные кости в поколениях модифицируются и напоминают черепа домашних собак. Прочие эксперты идут против этой версии, утверждая, что, хотя в неволи собаки с шакалами и скрещиваются, но в природе стараются держаться изолированно друг от друга и тем более не производят между собой гибридов.

Доместикация происходила разными способами. Например, насильственными, когда человека забирал щенков из естественного места обитания, или взрослых животных отлавливали с помощью капканов. Так же животные сами проявляли интерес к жилищу человека, возле которого были всегда раскиданы кости, остатки пищи. Они подходили к жилищам все ближе и ближе, с каждым разом привыкая к людям. Сложился так называемый симбиоз между человеком и собакой. Собака охраняла жилище человека и его самого, помогала в охоте на диких животных, взамен, приобретая кровлю и пищу.

Главным критерием одомашнивания, как писалось выше, была повышенная социализация и пониженная агрессия к человеку. Собака должна была легко адаптироваться и привыкать к людям. Именно по этим критериям люди проводили отбор, оставляя только подходящие для себя особи. Помимо особенностей поведения существует еще один признак, такой как черты строения. Допустим, подвижные, стоячие уши, что характерно для диких хищников. Уже в древности пытались сохранить уши в висячем положении, как у щенков, что было следствием отбора инфантильных собак. Диким же животным висячие уши, и, как следствие, слабый слух, не свойственны. А у собак наоборот, такие уши свидетельствовали о высшей степени доместикации. При этом слабый слух у них компенсировался особо острым чутьем, что было немаловажным фактором при охоте.

Еще один признак – это изменение в строении глаза, вернее в окраске радужки. Дикие животные в основном охотятся в вечернее и ночное время, поэтому их радужка светлоокрашенная, а собаки же перевелись на дневной образ жизни, а при нем уже понадобиться радужка темноокрашенная.

Итак, можно сделать вывод, что главными признаками доместикации являются:

• инфантильность
• черты строения разводимых животных, а конкретно:

разведение собак с висячими ушами и острым чутьем, необходимых на охоте
изменение в окраске радужки со светлоокрашенной на темноокрашенную.